最后一场世界杯预选赛附加赛结束后，2022年卡塔尔世界杯32强全部出炉。其中，威尔士队在主场1-0击败乌克兰，时隔64年再次进入世界杯决赛圈。
从默默无闻，到实现欧洲杯的历史性突破，再到重温世界杯的美好，威尔士足球是如何做到的？

 

虽然国家队历史悠久，但威尔士本地的足球联赛在1992年才得以成立。因此，威尔士国家队的人才资源多依赖于英格兰联赛的培养。本次世预赛威尔士的11人首发大名单中，贝尔、丹尼尔·詹姆斯、拉姆塞、乔·艾伦、内科·威廉斯、本·戴维斯、乔·罗顿和安帕杜等8人，曾经或正在英超联赛中效力。这些英超制造的威尔士国脚们，在更高的比赛和训练水平的培养下，展现出了更强的竞技水平，帮助球队在生死战中取得了最后的胜利。

 

威尔士球队也敢于启用新人和“小俱乐部的小角色”。很长时间以来，威尔士国家队对国脚的态度是：“不论你在俱乐部的表现如何，只要有为国效力的心，国家队的大门永远向你敞开。”此次世预赛中，威尔士队的球员有部分来自二、三流俱乐部，他们并没有效力过欧洲顶级联赛，甚至于在世预赛小组阶段打进2球的中锋基弗·摩尔，多年前还曾混过英格兰第5级别以下的联赛。多元化的球员组成，为威尔士球队增添了充足的战斗活力与丰富的比赛经验。
不仅如此，威尔士政府始终大力支持本国足球的发展。在参加2016年欧洲杯后，威尔士足协开始将资金逐步分配到顶级赛事以及改善训练设施上，并取得了一定的成效。但在威尔士足协首席执行官穆尼看来，威尔士足球要想实现长远的发展，还需要出色的基层设施，以鼓励更多的青少年参与到足球运动中。据悉，晋级世界杯后，威尔士足协至少会得到800万英镑（约1050万欧元）的奖金，并得到一些赞助。按照穆尼的说法，威尔士足协将拿出其中的三分之一帮助本地的足球俱乐部和社团进行基层设施的改进。



在青训方面，威尔士则建立了完整的培训选拔体系。儿童时期，喜欢踢球的孩子可以参加社区周末联赛、小学生足球赛，以及社区足球活动等。等到了10岁左右，有潜能的孩子可以进入威尔士的足球发展中心，接受专业教练对于基本功的培养。而13岁左右的中学生则可以开始参加一些地区性或范围内的较有强度的巡回赛。最后则进入国家队的挑选范畴，男女队按照U15、U17、U19、U21和国家一队的组别对合适的人才进行严格的测试和筛选。此外，威尔士足协还建立了青少年足球运动员的数据库，便于为球员量身打造的训练计划同时，也为国家队的人才选拔提供了数据支持。