随着第三轮比赛的陆续开始,世界杯进入了“告别季”。“大圣”贝尔的告别,似乎是一个赛前就已经被写好的剧本。毕竟,威尔士的出线条件是那么严苛,即使场上有10个贝尔,威尔士也无法确保出线——即使他们赢了英格兰,也需要看美国队和伊朗队的眼色。

 

威尔士世界杯赛事赛前的握手环节,贝尔与他在热刺期间的老队友凯恩在球场中央相遇。向凯恩走近后,贝尔意味深长地向这位三狮军团的队长眨了眨眼。随后,两队投入了比赛中。官方给出的首发名单,贝尔出现在熟悉的右边前卫位置。但到了场上,他却不时向中路乃至左路靠拢。与此同时,他不再是定在球队前端的突击手。站位靠后的他,在比赛中扮演着组织者、传球者的角色,将进球的重任托付给了摩尔和詹姆斯。

 

必须承认的是,33岁的贝尔再也追不上三秒后的自己了。在赛场上,他不再大范围跑动。多数时候,他像梅西一样在场上漫步观察,保留体力等待着皮球的到来。然而整个上半场,他仅仅触球7次,传球成功1次,丢失了5次球权。5060米的跑动距离,在队内也仅仅比门将高。
哨声响起,贝尔低头缓步走向场边。一位摄影师将镜头紧紧对准了他,直到消失在球员通道,他都没有与任何人做出互动。当时,或许谁也没有想到,贝尔如此平静地结束了自己的世界杯之旅。下半场,威尔士阵中没有了熟悉的11号,取而代之的是21岁球员布雷南-约翰逊。
直到赛后,人们才知道为何贝尔上半场发挥如此平平,又为何在半场就被草草换下。赛后,威尔士队主教练罗伯特-佩奇在发布会上表示,贝尔在比赛中感觉到自己的腿筋有一些不适,并确认下半场已无法坚持。失去了贝尔这一“主心骨”,下半场的威尔士与上半场判若两队。经历了“死亡三分钟”后,他们连仅剩的出线可能也失去了。

 

威尔士世界杯赛事紧接着,又是山呼海啸般的庆祝。仅仅3分钟之后,英格兰又进球了!凯恩这一次成为幕后英雄,为前点的福登送出精准低平球。福登推射得分,帮助英格兰2:0领先威尔士。2球的领先或许不足以确保英格兰赢球,但对于没有贝尔的威尔士而言,想要在不足40分钟的时间里扳回2球,是绝对不可能的事。英格兰球迷唱起了《Three Lions》,提前庆祝着胜利的到来。