卡塔尔世界杯开赛至今，亚洲球队的日子并不好过。东道主卡塔尔揭幕战负于厄瓜多尔，排名亚洲第一的伊朗以2比6惨败给掀起“青春风暴”的英格兰。在11月22日晚C组首场小组赛打响前，几乎没人看好沙特国家足球队能有所作为。然而，最终的比分令所有人瞠目，沙特2比1逆转阿根廷，取得亚洲球队本届世界杯首胜。
事实上，在成为“亚洲之光”前，沙特过往的世界杯征程可谓“一把辛酸泪”，但近10年从青训入手令这支西亚劲旅以最惊艳的方式在卡塔尔亮相。

 

沙特国家足球队对阵阿根廷前，外界几乎一边倒地认为梅西率领的“潘帕斯雄鹰”能以一场大胜为本届世界杯开局。这样的猜测并非无的放矢，在此前5次世界杯之旅中，沙特的最好成绩是1994年世界杯进入16强，1998年、2002年、2006年和2018年4届世界杯均止步小组赛。
过往的世界杯记忆对沙特并不友好，2002年韩日世界杯，他们以0比8惨败给德国队，最终以0进球、失12球的成绩在32强中排名垫底，排名倒数第2位的是首次打进世界杯的中国队（进0球、失9球）；2018年世界杯揭幕战，沙特队以0比5负于东道主俄罗斯，再次遭遇大比分失利。
由于过往战绩黯淡，在卡塔尔世界杯开赛前，与阿根廷、墨西哥、波兰同分在C组的沙特国家足球队并不被人看好。球队的法国籍主帅雷纳德甚至有意无意地给外界加强这种认知，“我不认为我们能从小组出线，我喜欢让大家忘记我们，认为我们是最弱的球队。而且，如果考虑到国际足联的排名，这种看法是有道理的（沙特队现世界排名第51位）。”不过，雷纳德的态度绵里藏针，“在世界杯上会有惊喜，这是我们的心态，我们在这里要让情况变得和大家预测的不一样。”