从2004年首次参加欧洲杯，到2022年含泪告别世界杯，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的国家队大赛生涯，绚烂开场，黯淡落幕。让C罗坐板凳，桑托斯教练既是顺势而为，又为葡萄牙足球翻开了崭新篇章。

 

一趟罕见的华丽冒险，以一次刻骨铭心的攻坚失败而告终。
小组赛阶段一改刻板印象、以快速进攻为主导战术的葡萄牙队，此次卡塔尔之行“痛并快乐”。绝对巨星C罗日薄西山，一直不敢冒险、常打安全牌的老帅桑托斯，用杀伐决断和大胆调试赢得了外界认可，常年围绕一人的“五盾军团”也找准了变革方向。虽然未能毕其功于一役，虽然对摩洛哥遭受了不公判罚，但眼下这支葡萄牙队，已经拉开了两年后在德国、4年后在北美的崛起序章。

 

作为欧洲拉丁派代表，葡萄牙1996年重返洲际赛场之初，也曾是满腔浪漫情怀的理想主义者。但待到而立才迎来首届世界杯(2002)的“黄金一代”，连年受挫的大赛征程，与恶意满满的对手算计和裁判针对，终于在新世纪物极必反。成功学宗师斯科拉里入阁，彻底摒弃了那些与赢球关系不大的花架子，“五盾军团”也以坚韧、狡黠和务实成为了欧洲“猥琐流”的新旗手。“大菲尔”任内，葡萄牙与大赛冠军缘悭一面；而其下野后8年，将斯帅遗产用到极限的桑托斯，终于完成了尤西比奥和菲戈们终生未竟之梦。
成功者不需要改变，最近6年重新跌回大赛“十六郎”，且连预选赛都步步惊心的葡萄牙，也确实到了改变的时候。固步自封错过开创王朝的机会，将革故鼎新的内在需求一再搁置，2022世界杯，葡萄牙队退无可退，不改不行。