北京时间12月5日晚，在小组赛中连克德国、西班牙两支世界冠军，以E组头名身份晋级16强的日本队，将在2022卡塔尔世界杯1/8决赛中与F组第二名、曾获2018俄罗斯世界杯亚军的克罗地亚队交锋。此前已4次止步世界杯16强的日本队渴望书写新的历史。

 

而克罗地亚队主帅达利奇则称：“会吸取德国、西班牙失利的教训，带领球队前进。”日本队在小组赛中表现惊艳，两次在半场一球落后的不利局面下，依靠下半场的人员调整和犀利反击，2比1逆转德、西两支前世界冠军球队，以6分的战绩位列E组头名。他们不仅用强大的意志力和高超的战术执行力震惊了世界足坛，更让包括中国球迷在内的亚洲球迷将他们奉为“亚洲之光”。

 

在球队的26人大名单中，在欧洲俱乐部效力的球员多达20名，这也让日本队在面对德、西两支欧洲球队时，尽管场面被动，但从未放弃对胜利的渴望。此番再碰欧洲强队，日本队主帅森保一赛前表示，“小组晋级以后，队员们都已经冷静下来了，我们为这场比赛做了充分的准备。相信这又会是一场艰苦、激烈的比赛，希望队员们将所有积累毫无保留地发挥出了。”

 

4年前的俄罗斯世界杯，日本队在1/8决赛中以2比3被比利时队逆转淘汰，当年也是教练组成员之一的森保一说：“当时我们也有晋级八强的实力，表现也足够好，但我们没能迈过那道坎。我至今无法忘怀那次失利带来的不甘心。那时我作为教练组成员经历了这一切， 现在我可以将经验和教训都用于现在的日本队身上。”