北京时间12月2日凌晨，2022卡塔尔世界杯小组赛E组进入到第三轮的争夺中，在哈里发国际体育场，日本队再度上演惊人一幕，继首轮力克德国队之后，面对又一支前世界冠军西班牙队，他们在一球落后的情况下，以2：1实现逆转，以小组第一的身份杀出了“死亡之组”。

 
 
赛后在谈到日本队连胜两大世界冠军对于亚洲足球的意义时，日本队主教练森保一表示：“不仅对于日本足球，对于亚洲足球而言，我们都可以增加自信，让人相信亚洲足球可以战胜世界强国。”
在本届世界杯前，恐怕谁都不会认为日本队会从E组中杀出重围，因为德国队和西班牙队均为夺冠热门球队，哥斯达黎加队也屡屡在世界杯赛场上扮演黑马。
最悲观的看法是，日本队可能会在这个小组中垫底。稍乐观一点，则是压倒哥斯达黎加队成为小组第三。赛前有大数据分析了E组的出线概率，西班牙队有85%的概率夺得小组第一，德国队为67%，日本队仅为14%。

 

因为拥有7名在德甲效力的球员，日本队有着“德国二队”的美誉，特别是在他们在首轮以2：1爆冷战胜德国队后，这一名头更为响亮。
以《转会市场》上赛季的数据为证，日本的旅欧球员达到451人，其中250人来自德国联赛，斯图加特的远藤航、法兰克福的镰田大地，以及沙尔克04的中卫吉田麻也更是所在队伍的主力，远藤航则被德国队主帅弗利克盛赞为德甲这些年来最好的中场球员之一。
在德国联赛之外，许多日本球员同样站稳了脚跟，如英超阿森纳队的富安健洋、法甲兰斯队的伊东纯也、西甲皇家社会的久保建英等。因为实力球员人数众多，基于位置及整体技战术的考量，日本队主教练森保一不得不放弃了大迫勇也和原口元气这两位参加过上届世界杯的功勋球员。