日本足球国家队虽止步于卡塔尔世界杯16强，但场内、场外表现备受全球关注，比如全队重视礼仪的态度数度引发话题，并在球员更衣室留下了本届“最后的纸鹤”。总教练森保一不忘在场上深深鞠躬，感谢球迷一路相挺。


 
卡塔尔世界杯足球赛16强赛在6日深夜出现首场PK大战，克罗埃西亚与日本在正规赛1比1平手，延长赛双方都未能破门，最终克罗埃西亚在PK大战以3比1胜出，晋级8强。
率领日本队在本届世界杯踢进16强的森保一，外界对他在比赛中勤做笔记，及中场休息时间不断鼓舞球员们的表现留下深刻印象。
就在PK大战输给克罗埃西亚后，可以看到森保一把沉浸在失望氛围中的选手围成圆圈，跟这些选手们说话。
 

 
森保一在PK大战落败后慰劳泪崩选手，及拥抱球员酒井宏树的日本队每次离开球员更衣室后留下的样子，也成为本届世界杯话题之一。日本队不仅会在赛后将球员更衣室打扫得“一尘不染”，还会留下写有日语及当地语言的“谢谢”及数只大小纸鹤。
而这样的日本队在16强输球后也没有改变，国际足球总会（FIFA）透过世界杯日文官方帐号推文称赞日本队“贯彻初衷”，并附上一张球员更衣室照片。
日本有一句俗谚叫做“鸟飞离水面时，不会把水弄污浊”，被用来形容人在离去时应收拾善后，也被引伸具有“善始善终、漂亮退场”的意涵。这次日本队让外界看到的正是这种精神的彻底展现。画面，都透过海外媒体被公开，感动不少海外球迷，认为“日本并非失败者”。