伊朗作为亚洲足球传统强队之一，近几届世界杯预选赛都能够成功击败竞争对手，晋级世界杯决赛圈。但值得一提的是，迄今为止，伊朗自1978年首次打进世界杯决赛圈之后，一共5次晋级到世界杯小组赛阶段均无缘小组出线。
在1978年时，伊朗队史上首次打进世界杯决赛圈，在小组赛中收获1平2负的战绩，接连负于秘鲁以及荷兰后，再度1-1战平苏格兰小组赛惨遭淘汰。在20世纪80年代，伊朗由于战争问题，足球发展跌入低潮期。


 
但好在在1990年代，伊朗足球再次逐渐复苏，阿里-代伊、马达维基亚等天才球星都在这时候成长起来。在1997年11月，伊朗再次在世界杯预选赛附加赛中击败澳大利亚，闯进1998年法国世界杯。但在小组赛阶段，伊朗遭遇劲敌南斯拉夫以及德国之后都遭遇失利，不过本届世界杯，伊朗2-1击败美国的比赛的确是一大亮点。
 
2002年日韩世界杯，伊朗在附加赛中遗憾负于欧洲球队爱尔兰，无缘出线。而四年之后的的伊朗卷土重来，再度闯入2006年德国世界杯，但他们在小组赛依旧一胜难求，在先后败给葡萄牙以及墨西哥后，再度战平安哥拉，无缘小组赛出线。
2014年以及2018年世界杯亚洲区预选赛，伊朗均以巨大的优势以小组头名的身份晋级决赛圈。虽在2014世界杯，伊朗小组赛依旧一胜难求，但在2018年俄罗斯世界杯小组赛，伊朗取得了队史参加世界杯的最好成绩。伊朗在小组赛首次比赛1-0击败摩洛哥，虽说此战0-1遗憾不敌西班牙，但他们最后一场比赛还是1-1战平葡萄牙。最终伊朗以1分之差落后于西班牙以及葡萄牙，无缘晋级1/8决赛。
 

 
伊朗近年来的战斗力在亚洲名列前茅，从综合实力来看实力极强。整体来看，伊朗的身体对抗能力与欧洲球队相当。与大多数亚洲球队相比，伊朗的身体素质占据上风，伊朗的世界杯风格有些欧洲化。以其水平和能力，伊朗拿下亚洲前三似乎问题不大。伊朗足球偏向欧洲足球，以激烈对抗为主。整体来看，伊朗国家足球队基本上是一个全民为足球疯狂的环境，这也是伊朗足球步入亚洲领先地位的原因。伊朗足球采用的是举国体制，而他们对足球的狂热令人汗颜。每当学校放学之后，伊朗的孩子们都会在马路上踢球。即便没有正轨的场地，一个小小的足球却令他们玩得不亦乐乎。