赛前的英格兰人其实还是挺紧张的，纵使他们在世界杯赛场上对非洲球队有着4胜3平的不败历史，但毕竟上一次淘汰赛已经远在1990年。那一次是在1/4决赛，对手也是来自非洲的雄狮，但不是塞内加尔，而是更为人熟知的由米拉大叔领衔的“非洲雄狮”喀麦隆。英格兰人32年前打到了加时赛，才3比2险胜。

 

大战之前，预测英格兰首发就像是给各路名宿和名记们出试卷考试一样热闹，但索斯盖特极少能让他们得到满分。本场同样如此，考点都集中在中前场——6人组中，哈里·凯恩和赖斯的位置不可动摇，但其他四个位置，尤其是两个边锋怎么摆，才是“高分大题”。

 

小组赛前两轮，辅佐凯恩的是斯特林+萨卡的“伦敦组合”，末轮则换成了福登+拉什福德的“曼彻斯特组合”，各有亮点，要说让人眼前一亮，可能还得是后者。不过，赛前三狮阵中突传意外，球队宣布“斯特林因为必须处理家庭问题将不会参赛”，难题从4选2变成3选2，难度大大降低。“4名边锋都能给我们带来不同的比赛内容，我也不知道什么样才是正确的选择。”南门如是说。

 

什么是正确的选择？显然，能赢球、能轻松赢球的——至少本场比赛，不再有人再去质疑索斯盖特为什么让枪杆火热的拉什福德打替补，福登先后为哈里·凯恩和萨卡送上助攻，后者本届世界杯也打入3球，追平拉什福德，仅次于打入5球的姆巴佩。
必须提的，还有贝林厄姆。19岁的多特蒙德小将已经毫无疑问成为三狮军团，乃至这届世界杯的最大发现。虽然顶着上亿欧元的身价，但这毕竟是他第一征战世界大赛，而他的表现跟他在已经戴上队长袖标的多特蒙德时一样成熟。接应、组织、前插和拦截，一样都没拉下。