克罗地亚国家队是世界足坛一支年轻的球队。自1991年南斯拉夫解体，克罗地亚独立之后，克罗地亚国家队才开始成为国际足联会员，他们在1998年踩首次获得克罗地亚世界杯参赛资格。虽然克罗地亚国家队加入国际足联时间不长，但是在世界杯中战绩极为可观，先后在1998和2018年两届世界杯中，获得季军和亚军。


 
从被看低一线，到举世瞩目，最终以亚军结束，克罗地亚完成2018世界杯神奇之旅，靠的不是身价或是噱头。他们仅仅只是把他们毫不服输的争胜心完整呈现出来，踢法实而不华又干净利落得令人不得不佩服。即使伤病在身、连续三场加时，球员仍然拼了命想要踢出球队最出色的表现。
 
这种热血沸腾的感觉在很多传统足球强国像是已遗失，却正正是足球最吸引人的地方。也正因如此，让我们暂时忘了克罗地亚足球队整体实力始终不及法国，忘记他们其实早已疲惫不堪，休息时间甚至比体力充沛的法国少一天。在筋疲力尽下夺冠很难，但要解释为什么克罗地亚足球帝的球员能在国际大舞台踢出这么了不起的精神面貌，其实不难。
　继承战火中独立的记忆、祖辈的爱国情怀，克罗地亚的主力如上述拉卡杰特一样，强烈渴望于今届世界杯获得最终胜利，为国争光。世界杯期间，克罗地亚民众均为此兴奋雀跃，情况正如1998年一样。当地媒体《晨报》亦鼓励球员「带着血汗、眼泪和团结精神去战斗，只要团结一致，即使是人数上处于劣势的小国也足够战胜有名的足球大国。」
　队中无论前中后球员都如期望一样，努力迫抢射门，又卖力回后集中防守。每一场(尤其十六强以后)都跑到筋疲力尽、接近虚脱，即使加时依然咬紧牙关跑下去。克罗地亚足球队能够拥有这么一队愿意牺牲奉献，以成全球队争胜为目标的球员是非常幸运的。甚或地，对球员而言，这些从不是牺牲。四强与英格兰一役，克罗地亚领队达历知道不少球员伤病在身，所以下半场时希望将部分正选球员换下休息。令一年多前才成为领队的达历感动又带点头疼的是：没有人愿意被换下场。


 
这届世界杯最让人惊讶的地方是传统足球强国出局，小众球队崛起。人们普遍相信人口稠密的大国拥有更多人才、更久远的发展、更多样化的优势，所以更容易在足球取得成功。纵观历届世界杯冠军得主，除乌拉圭外，确实形势偏向足球大国。西欧多国人口最少5000多万，即使是阿根廷也拥有4000多万人口，更不用说以亿计的巴西。