法比亚纳茨表示，虽然这支球队中的一些球员并非出生于巴尔干战争期间，但战争一直影响着这个国家，并激励着球员们不断向前。“我们想要远离90年代发生的事情，”他解释说，“面对体育比赛，我们有强烈的民族精神，这就是为什么克罗地亚的足球运动员总是全心全意地为国家队效力。”

 

“包括足球运动员在内的所有运动员都是民族英雄，因此他们总是把国家队的比赛看得更重要。当运动员们为国家队比赛时，无论在什么运动中，他们都会发挥出超过100%的水平。”法比亚纳茨说。

 

“足球流淌在我们的血液里。克罗地亚的每个男孩都想成为一名足球运动员，”法比亚纳茨说，“首先他们学习如何走路，然后他们就开始踢球。”
克罗地亚足协于1992年申请并加入国际足联，并在1993年加入欧足联。没过多久，他们就开始在国际足球舞台上崭露头角。他们在1996年击败星光熠熠的丹麦闯入欧洲杯四分之一决赛，在两年后世界杯的首秀中打进半决赛并获得第三名。由苏克、普罗辛内斯基、博班为代表的克罗地亚“青铜一代”，带领球队用两场胜利实现小组出线，在淘汰赛阶段击败罗马尼亚和德国，最终负于冠军法国队。苏克在当年获得了世界杯金靴奖，克罗地亚也赢得了世界的瞩目。
“我们这一代走过了最艰难的道路，因为我们有责任让克罗地亚在足坛获得尊重，并为子孙后代开辟道路。”什蒂马茨表示，他们当时肩负着为克罗地亚的现代足球奠定基础的责任。“作为一个刚获得承认的国家，在足球世界中克罗地亚非常不起眼，没有人愿意将我们视为重要的对手，这给我们造成了很多阻碍。”什蒂马茨补充道。